Проведение «Великой молитвы» Монлам Чхенмо приурочено к Новому году.
Этот праздник длится 15 дней и посвящается воспоминанию 15 чудес,
которые, по преданию, Будда Шакьямуни совершил в городе Шравасти
(Индия). Проведение первых «Великих молитв», или «Великих молебнов»
относится к началу XV века, когда знаменитый тибетский реформатор
буддизма и основатель школы гелуг-па Чже Цзонхава разработал правила
проведения праздников в буддийских монастырях, включив в их перечень и
Монлам Чхенмо.
Празднование Монлам Чхенмо начинается в первый день Нового года, и
каждый праздничный день посвящен сотворенному в этот день Буддой чуду.
Согласно легенде, вскоре после того, как Будда начал проповедь своего
учения, у него появилось много учеников. Шесть монахов-аскетов, которых
покинули ученики, ставшие последователями Будды, возненавидели его за
это и стали прилюдно насмехаться над Учителем, демонстрируя окружающим
различные чудеса в доказательство своей правоты. Будда не обращал на
них внимания, но однажды ученики попросили его посрамить этих
лжеучителей, которые причиняли окружающим только зло и беспокойство.
Будда согласился. Было выбрано место – город Шравасти, где он сотворил
свои 15 чудес, по одному чуду в день, – создав себе всемирную славу.
Во время торжественных молебнов, посвященных Монлам Чхенмо, совершается
обряд ежегодного обновления веры, а после их окончания устраиваются
экзамены для монахов, желающих получить более высокий сан.
В столице Тибета Лхасе молебны Монлам Чхенмо совершаются в Джокханге -
одном из старейших храмов города. По традиции на время проведения
Монлам Чхенмо власть в Лхасе символически передается настоятелям трех
монастырей школы гелуг-па: Галдан, Сера и Дрепунг. В 15-й день
праздника (всегда день полнолуния) принято изготавливать из топленого
сливочного масла особые фигурки для скульптурной инсценировки 15 чудес
Будды, и выставлять их в монастырях. На эти же темы в монастырях
устраиваются кукольные представления и проводятся театрализованные
мистерии Чам.